* Coördinaten: 35°30' NB, 98°0' WL
* Oppervlakte: 181.196 km², (1,8% water)
* Inwoners: 4.053.824, (21,30 inw./km²) (2020)
* Hoofdstad:
Oklahoma City* Toegetreden: 16 november 1907
* Bijnaam: Sooner State
Oklahoma is een van de 50 staten van de Verenigde Staten. De staat wordt ook wel de "Sooner State" genoemd, naar kolonisten die zich 'sooner' (eerder) konden vestigen in de staat om land te claimen. De standaardafkorting is OK. De hoofdstad is Oklahoma City.
Flora en faunaPopulaties Amerikaanse
bizons bewonen de
prairie-ecosystemen van de staat. Vanwege de ligging van Oklahoma op de samenvloeiing van veel geografische regio's, hebben de klimaatregio's van de staat een hoge mate van
biodiversiteit. Bossen bedekken 24 procent van Oklahoma en prairiegraslanden die bestaan uit kort
gras, gemengd gras en hooggrasprairie, herbergen uitgestrekte ecosystemen in de centrale en westelijke delen van de staat, hoewel
akkerland grotendeels inheemse grassen heeft vervangen. Waar regenval schaars is in de westelijke regio's van de staat, zijn kortgrasprairie en struikgewas de meest prominente ecosystemen, hoewel
pinyon,
jeneverbessen en
pinus- pondero groeien in de buurt van rivieren en
kreekbeddingen in de uiterste westelijke regionen van de panhandle. Zuidwestelijk Oklahoma bevat veel zeldzame, afzonderlijke soorten, waaronder
suikeresdoorn,
groottandesdoorn,
nolina en
Texas live oak.
Moerassen,
cipressenbossen en mengsels van kortbladige dennen,
loblolly-dennen,
palmetto en loofbossen domineren het zuidoostelijke deel van de staat, terwijl mengsels van voornamelijk post-eiken,
iepen,
rode ceder (Juniperus virginiana) en dennenbossen het noordoosten van Oklahoma bedekken. De staat herbergt populaties van
witstaartherten,
muildierherten,
antilopen,
coyotes,
poema's,
bobcats,
elanden en vogels zoals
kwartels,
duiven,
kardinalen,
zeearenden,
roodstaartbuizerds en
fazanten. In prairie-ecosystemen komen Amerikaanse
bizons,
prairiehoenders,
dassen en
gordeldieren veel voor en enkele van de grootste
prairiehonddorpen van het land bewonen de kortgrasprairie in de panhandle van de staat. De
Cross Timbers, een regio die overgaat van prairie naar bossen in Centraal-Oklahoma, herbergt 351 gewervelde diersoorten. De Ouachita Mountains zijn de thuisbasis van populaties
zwarte beren,
vossen en
rivierotters, die samenleven met 328 gewervelde soorten in het zuidoosten van Oklahoma. Ook in het zuidoosten van Oklahoma leeft de
Amerikaanse alligator.
Klimaatverandering in OklahomaOmvat de effecten van klimaatverandering, toegeschreven aan door de mens veroorzaakte toename van
kooldioxide in de atmosfeer, in de Amerikaanse staat Oklahoma.
De
United States Environmental Protection Agency heeft opgemerkt:
- In de komende decennia zal Oklahoma warmer worden, en zowel overstromingen als droogtes kunnen ernstiger zijn. Het grootste deel van Oklahoma is de afgelopen 50 tot 100 jaar niet warmer geworden. Maar de bodem is droger geworden. De jaarlijkse regenval is toegenomen en er zal meer regen vallen bij hevige regenbuien. De komende decennia zullen de zomers waarschijnlijk steeds warmer en droger worden, wat de productiviteit van boerderijen en ranches zal verminderen, delen van het landschap zal veranderen en mogelijk de menselijke gezondheid zal schaden.
- Er is ook opgemerkt dat de graslanden van Oklahoma een essentieel onderdeel vormen in de strijd van de natuur tegen klimaatverandering vanwege hun vermogen om koolstof op te vangen en op te slaan.
Neerslag en waterbronnenHet Water by 2060-plan van Oklahoma roept op om in 2060 niet meer zoet water te gebruiken dan in 2012.. Klimaatverandering zal waarschijnlijk de vraag naar water doen toenemen, maar het minder beschikbaar maken. Naarmate de temperaturen stijgen, zal de verdamping en het watergebruik door planten toenemen, waardoor de bodem waarschijnlijk nog droger zal worden. De gemiddelde regenval zal waarschijnlijk afnemen in de lente en de zomer. Over zeventig jaar zal de langste periode zonder regen per jaar waarschijnlijk minstens drie dagen langer zijn dan nu. Toegenomen verdamping en afgenomen regenval zullen waarschijnlijk de gemiddelde stroomsnelheid van rivieren en beken verminderen.
Minder water in de rivieren kan problemen opleveren voor de scheepvaart, recreatie, openbare watervoorziening en elektriciteitsopwekking. De commerciële scheepvaart kan worden stilgelegd tijdens droogtes wanneer er te weinig water is om kanalen diep genoeg te houden voor binnenvaartschepen.
Minder water in de rivieren kan ook het waterpeil in meren en reservoirs verlagen, wat de gemeentelijke watervoorziening kan beperken; zwemmen, vissen en andere recreatieve activiteiten kan belemmeren; en de opwekking van waterkracht kan verminderen. Conventionele elektriciteitscentrales hebben ook voldoende water nodig om te koelen. De uitdagingen voor elektriciteitsbedrijven worden nog groter doordat stijgende temperaturen naar verwachting de vraag naar elektriciteit voor airconditioning zullen doen toenemen.
Hoewel zomerse droogtes waarschijnlijk ernstiger zullen worden, kunnen overstromingen ook heviger worden. Gedurende de laatste 50 jaar is de hoeveelheid regen die tijdens de natste vier dagen van het jaar valt met ongeveer 15 procent toegenomen in de Great Plains. Gedurende de komende decennia zal de hoeveelheid regen tijdens de natste dagen van het jaar waarschijnlijk blijven toenemen, wat de overstromingen zal doen toenemen.
Volgens Kevin Kloesel, directeur van de
Oklahoma Climatological Survey, had Oklahoma "één recordkoude" in de 30 jaar voorafgaand aan 2019, en 14 verschillende dagen met recordhoogtes sinds 2000.
Kloesel verwacht dat neerslagveranderingen deze opwarmingsextremen zullen versterken, aangezien Oklahoma klaar lijkt te zijn voor frequentere, langere periodes van droogte afgewisseld met overstromingen.
NPR merkt op dat bijna een derde van de dammen in Oklahoma, in totaal meer dan 1.400, het einde van hun verwachte operationele levensduur nadert, en dat de toegenomen intensiteit van overstromingen de kans op dambreuken met schadelijke gevolgen voor bevolkte gebieden kan vergroten.
LandbouwWarme dagen kunnen ongezond zijn, zelfs gevaarlijk. Over zeventig jaar zal Oklahoma waarschijnlijk drie tot vier keer zoveel dagen boven de 38°C hebben als nu. Het droge klimaat dat kenmerkend is voor het Amerikaanse Westen zal zich naar verwachting blijven uitbreiden naar het oosten, waardoor de gewassen die door boeren in Oklahoma verbouwen, afnemen.
oenemende droogtes en hogere temperaturen zullen waarschijnlijk de boerderijen en veeteeltbedrijven in Oklahoma verstoren. Warm weer zorgt ervoor dat koeien minder eten en langzamer groeien, en het kan hun gezondheid bedreigen. Verminderde beschikbaarheid van water zou uitdagingen opleveren voor veehouders, maar ook voor boeren die gewassen zoals tarwe irrigeren. Drogere gronden zullen de noodzaak voor boeren om hun gewassen te
irrigeren vergroten, maar er is mogelijk niet voldoende water beschikbaar. Ongeveer 16 procent van het landbouwgebied van Oklahoma wordt geïrrigeerd. In de Panhandle is het meeste irrigatiewater grondwater uit het
High Plains Aquifer System. Als gevolg hiervan raakt deze aquifer uitgeput. Sinds de jaren 50 is in delen van de Panhandle de hoeveelheid water die in de aquifer is opgeslagen met meer dan 25 procent afgenomen. De opbrengsten zullen waarschijnlijk met ongeveer 50 procent afnemen in velden die niet langer kunnen worden geïrrigeerd. De vroege bloei van wintertarwe kan negatieve gevolgen hebben voor veehouders die afhankelijk zijn voor het veevoer.
Bosbranden, tornado's en veranderingen in het landschapHogere temperaturen en droogte zullen waarschijnlijk de ernst, frequentie en omvang van
bosbranden vergroten, wat schade kan toebrengen aan eigendommen, levensonderhoud en de gezondheid van de mens. Gemiddeld is er sinds 1984 elk decennium meer dan 1 procent van het land in Oklahoma afgebrand. Rook van bosbranden vervuilt de lucht en kan leiden tot meer doktersbezoeken vanwege pijn op de borst, ademhalingsproblemen en hartproblemen. De combinatie van meer branden en drogere omstandigheden kan delen van het landschap van Oklahoma veranderen. Veel planten en dieren die in de droge gebieden van westelijk Oklahoma leven, zitten al bijna aan de grens van wat ze kunnen verdragen. In sommige gevallen kan inheemse vegetatie blijven bestaan als het klimaat verandert. Maar wanneer brand de natuurlijke dekking vernietigt, kunnen de inheemse grassen en houtachtige planten worden vervangen door niet-inheemse grassen, die zich na een brand gemakkelijker kunnen vestigen.Omdat niet-inheemse grassen over het algemeen vatbaarder zijn voor intense branden, kunnen inheemse planten zich mogelijk niet herstellen. Wetenschappers weten niet hoe de frequentie en ernst van tornado's zullen veranderen. Stijgende concentraties
broeikasgassen hebben de neiging om de luchtvochtigheid te verhogen, en dus de atmosferische instabiliteit, wat tornado's zou aanmoedigen. Maar
windschering zal waarschijnlijk afnemen, wat tornado's zou ontmoedigen. Er wordt onderzoek gedaan om te leren of tornado's in de toekomst vaker of minder vaak zullen voorkomen. Omdat Oklahoma jaarlijks ongeveer 60 tornado's meemaakt, wordt dergelijk onderzoek nauwlettend gevolgd door
meteorologen in de staat.